A Triangulum-galaxis, azaz az M33 katal�gusjel� k�zeli csillagv�ros a Tej�trendszer�nket is tartalmaz� Lok�lis Csoport egyik tagja. M�ret�t tekintve csak a galaxiscsoport k�t domin�ns objektuma, az Andromeda-k�d �s a Tej�trendszer el�zi meg, p�ld�ul �tm�r�je mintegy fele a mi galaxisunk�nak (kb. 55 ezer f�ny�v). Szerkezete – hasonl�an k�t nagyobb szomsz�dj�hoz – spir�lis jelleg�, t�vols�ga a F�ldt�l kb. 2,9 milli� f�ny�v.

A NASA 2003-ban felbocs�tott Swift �rt�vcs�ve – melynek els�dleges feladata a gammakit�r�sek �s ut�f�nyl�seik vizsg�lata – a k�zelm�ltban ultraibolya tartom�nyban f�nyk�pezte le a k�zeli galaxist. S. Immler (NASA Goddard Space Flight Center) �s munkat�rsai 13 egyedi felv�telb�l �ll�tott�k �ssze az eg�sz M33-at lefed� mozaikk�pet, amely az eddigi legr�szletesebb, egy teljes galaxist lefed�, UV-tartom�nyban k�sz�tett k�p.

Az ultraibolya k�pen j�l megfigyelhet�ek a spir�lkarok, melyek k�l�n�sen f�nyesek ebben a hull�mhossztartom�nyban. Ennek oka az, hogy a csillagk�pz�d�s d�nt� m�rt�kben a karokban zajlik, ahol a forr�, fiatal csillagok, valamint az �ltaluk felf�t�tt csillagk�zi anyagfelh�k intenz�v ultraibolya sug�rz�st bocs�tanak ki.

Akt�v csillagkeletkez�si r�gi�kat m�r kor�bban is siker�lt megfigyelni a Triangulum-galaxisban, de ez az els� alkalom, hogy a teljes galaxis csillagk�pz�d�si aktivit�s�t is r�szletesen lehet tanulm�nyozni. A Swift felbont�k�pess�g�t kihaszn�lva siker�lt elk�l�n�teni egym�st�l a fiatal, form�l�d� csillaghalmazokat, valamint a k�zeli csillagokat �s g�zfelh�ket, ez�ltal pedig felt�rul a galaxis csillagk�pz�d�s�nek t�rt�nete.

Az M33 – kis m�rete ellen�re – meglep�en dinamikus csillagkeletkez�si mutat�kkal b�r: az �vente sz�let� csillagok �sszt�mege (az �n. csillagk�pz�d�si r�ta) j�val meghaladja a Tej�trendszerben jelenleg megfigyelt �tlag�rt�ket.

Forr�s: ScienceDaily